Embora a França tenha sido o primeiro país a criar uma representação institucional de cidadãos franceses no exterior, esse reconhecimento do direito de fazer ouvir nossa voz e de participar da vida nacional é relativamente recente. Foi na segunda metade do século XX que as instituições herdadas da França colonial foram progressivamente transformadas em uma representação do povo francês que vivia fora de nossas fronteiras.

A Constituição de 1946, que estabeleceu um sistema parlamentar bicameral com uma Assembleia Nacional e um Conselho da República, previa que os “franceses no exterior” estivessem representados na segunda câmara. Em 1947, o Conselho da República era composto por 315 Conselheiros, dos quais 70 eram para as colônias, protetorados e territórios ultramarinos e 3 para os “outros países”; estes três Conselheiros foram nomeados pela Assembleia Nacional com base em sua “competência e não em sua filiação política”, considerando que “os franceses no exterior não fazem política”.

O Conselho Superior de Cidadãos Franceses no Exterior (CSFE)

Na época, quatro grandes organizações vinham reunindo as forças motrizes da presença francesa no mundo por cerca de vinte anos: a União das Câmaras de Comércio Francesas no Exterior, a Federação dos Professores de Francês no Exterior, a Federação dos Ex-Combatentes Franceses Residentes fora da França e a União dos Cidadãos Franceses no Exterior (UFE). Pressionado por essas organizações, que queriam que os franceses no exterior estivessem representados na Assembleia Nacional, Robert Schuman, então Presidente do Conselho, e seu Ministro das Relações Exteriores, Georges Bidault, assinaram um decreto em 1948 estabelecendo o Conselho Superior dos Franceses no Exterior (CSFE).

O CSFE foi presidido pelo Ministro das Relações Exteriores e incluiu membros nomeados pelo Ministro, dentre eles os três Conselheiros da República, os presidentes das quatro organizações mencionadas acima e membros, 55 no total, nomeados pelas associações aprovadas pelas missões diplomáticas francesas. O papel do CSFE era “dar opiniões sobre questões e projetos relativos aos cidadãos franceses que vivem no exterior ou à expansão francesa”.

Duas ideias estavam por trás desse sistema de votação: conhecer melhor os compatriotas que vivem no exterior, exigindo que fossem registrados nos consulados, e incentivá-los a se unirem, exigindo que fossem membros de uma associação ou “organização” francesa para poder votar. Esse duplo critério e o sistema eleitoral posto em prática permaneceram em vigor até 1982.

Em 1958, a Constituição da 5ª República especifica que “os cidadãos franceses que vivem fora da França estão representados no Senado. O CSFE, que então tinha 84 membros, atuava como o único colégio eleitoral para a eleição de senadores do exterior. O número de senadores aumentou de três para seis e depois para nove em 1962.

Mas a primeira verdadeira reforma do CSFE só aconteceu muito mais tarde, quando a esquerda chegou ao poder e definiu em 1982 a eleição de representantes dos franceses no exterior por sufrágio universal. O objetivo dessa medida era democratizar a representação dos franceses no exterior, já que o atual sistema de votação indireta tendia a favorecer o eleitorado conservador. Além disso, o número de senadores eleitos pelos membros do CSFE foi aumentado de nove para 12.

Os senadores

Os senadores dos franceses no exterior têm o mesmo papel que seus colegas na França metropolitana. Ao contrário dos deputados, não têm um eleitorado específico, mas representam os franceses em todo o mundo.

Desde a reforma de 2013, o colégio eleitoral de senadores para franceses residentes no exterior é composto por 534 eleitores, ou seja, 443 conselheiros para franceses residentes no exterior, 68 delegados consulares (eleitos no mesmo dia que os conselheiros consulares e cuja única função é participar da eleição dos senadores), 11 deputados e os 12 senadores em questão.

As associações

Vários movimentos de esquerda decidiram criar a ADFE (Association Démocratique des Français de l’Étranger), hoje conhecida como Français du Monde, já que não se reconheciam mais dentro da UFE conservadora, fundada em 1927. Tal associação foi fundada em 1982.

A Assembleia dos Franceses no exterior

Um passo importante para a democratização de nosso sistema de representação política foi dado em 2004, quando o nome CSFE se tornou a Assembleia de Cidadãos Franceses no Exterior (AFE). Longe de ser um mero efeito semântico, esse nome reflete o reconhecimento da comunidade pública da população francesa que vive fora da França.

Presidida pelo Ministro das Relações Exteriores, a AFE é composta por 174 membros:

– 150 conselheiros eleitos por seis anos por sufrágio universal direto em 52 circunscrições eleitorais que cobrem todo o mundo;

– 12 senadores para cidadãos franceses residentes fora da França, membros efetivos eleitos na época somente pelos conselheiros da AFE;

– 12 personalidades qualificadas designadas pelo Ministro das Relações Exteriores, por 6 anos, devido a sua experiência em assuntos relativos aos interesses da França no exterior.

O mapa eleitoral também foi revisado para levar em conta as mudanças demográficas das comunidades francesas no exterior. O número de conselheiros eleitos aumentou entre 2006 e 2009 de 150 para 155, eleitos por seis anos por sufrágio universal direto em 52 circunscrições eleitorais.

A AFE é “responsável por dar conselhos ao governo sobre questões e projetos relativos aos franceses que vivem fora da França e o desenvolvimento da presença francesa no exterior”. Ela desempenha praticamente o papel de um conselho econômico e social especializado. Pode ainda ser convidada pelo governo ou intervir por sua própria iniciativa.

A AFE emite propostas, moções, resoluções e desejos que são transmitidos pelos senadores ao Parlamento e ao Conselho Econômico, Social e Ambiental. Os membros do Parlamento, que são membros efetivos da AFE, podem apresentar projetos de lei ou emendas à legislação que levem em conta as aspirações dos cidadãos franceses que vivem no exterior.

A partir de 2013, os conselheiros da AFE não serão mais o único colégio eleitoral para senadores que representem os cidadãos franceses vivendo fora da França. Com a introdução dos conselhos consulares, a AFE é reduzida a 90 membros eleitos indiretamente pelos conselheiros consulares. Por outro lado, tornou-se mais democrática ao se livrar de seus membros não eleitos (personalidades qualificadas, senadores e deputados) e adquiriu o direito de eleger um presidente entre seus membros, que substituiu o Ministro da Europa e das Relações Exteriores.

Os membros eleitos estão divididos em quatro grupos políticos: Aliança da direita, do centro e dos independentes; Conselheiros independentes e livres; Membros não-inscritos; e o grupo Franceses do mundo, ecologia e solidariedade.

Os deputados dos Franceses que vivem fora da França

A emenda constitucional do 23 de julho de 2008 introduziu a representação dos franceses que vivem no exterior na Assembleia Nacional. Após anos de exigências do CSFE e da AFE, a reforma eleitoral prevê que os franceses no exterior possam eleger seus deputados pela primeira vez em 2012. Eles agora têm representação parlamentar completa.

Dado o peso demográfico que representam (mais de dois milhões de franceses que vivem no exterior são contados pelos consulados), 11 cadeiras de deputados serão atribuídas a franceses que vivem no exterior. O mundo está dividido em 11 distritos eleitorais, que correspondem à densidade demográfica dos residentes franceses. O Brasil faz parte do segundo círculo eleitoral, que inclui a América Latina e o Caribe, ou seja, um total de 33 países.

Os conselheiros dos cidadãos franceses no exterior

Para completar a representação política dos franceses que vivem fora da França, faltavam representantes eleitos localmente. Essa lacuna foi preenchida pela reforma de 2013 com a criação dos conselheiros consulares, renomeados em 2020 como conselheiros para os franceses no exterior.

Os conselheiros dos cidadãos franceses no exterior são eleitos por sufrágio universal (votação em lista) por 6 anos, em 130 circunscrições eleitorais. 90 deles, eleitos por seus pares, participam da Assembleia de Cidadãos Franceses no Exterior (AFE). Contam ao todo 443, são membros efetivos dos conselhos consulares e têm um voto deliberativo. São consultados sobre questões relativas aos cidadãos franceses que vivem na circunscrição eleitoral, em particular a proteção social e ação social (pensão mínima de velhice, ajuda aos franceses sem recursos), o emprego, a formação profissional e aprendizagem, a educação francesa (concessão de bolsas de estudo em escolas francesas) e a segurança. Os conselhos consulares substituem os comitês e comissões consultivas locais.

O chefe do posto diplomático ou consular ou seu representante apresenta um relatório anual sobre a situação do distrito consular e sobre as ações realizadas em suas áreas de competência. Por enquanto, ele é o presidente do conselho consular, mas a partir de maio de 2021, após as próximas eleições consulares, o presidente do conselho consular de cada circunscrição será um conselheiro dos franceses no exterior eleito entre seus pares.